Quelles que soient les statistiques démographiques annoncées, toutes prédisent un vieillissement inexorable de la population canadienne et un allongement de l’espérance de vie. D’ici sept ans, les plus de 65 ans seront plus nombreux que les moins de 15 ans, en 2032 ils représenteront le quart de la population canadienne. Pour accompagner ces personnes âgées dans leur maladie ou leur perte d’autonomie, le Canada doit pouvoir compter sur des professionnels de la gériatrie compétents et nombreux.
Secteur délaissé
Le secteur de la gériatrie, synonyme de conditions de travail physiquement et moralement pénibles, souffre d’une image négative expliquant la désaffection des jeunes pour ce domaine. Le secteur est peu convoité aussi parce que les différentes formations des principaux professionnels de la gériatrie (médecins, infirmiers et travailleurs sociaux) ne proposent que très rarement des cours en soins gériatriques ; et si c’est le cas, les contenus sont alors très succincts. De même, rares sont les universités qui offrent des formations de travailleur social gérontologique. Par exemple, on en recense une à Calgary et une à Toronto.
Sensibiliser professionnels et étudiants
Plusieurs organismes, tels que l’Institut National pour le Soin des Personnes Agées (INSPA), fleurissent depuis quelques années à travers le Canada. Leur objectif est de sensibiliser les différents professionnels afin qu’ils perçoivent la complexité des soins à prodiguer aux personnes âgées. L’INSPA travaille notamment sur le volet formation pour que soient proposés davantage de cours en gériatrie dans les programmes de premier cycle et des formations supérieures en gérontologie pour les étudiants en maîtrise et en doctorat.
Le remède : l’équipe pluridisciplinaire
La personne âgée qui peut ressentir à la fois des problèmes physiques, sociaux et psychiques ne doit pas les traiter séparément : l’approche collective des soins doit être privilégiée. Ainsi, pour répondre à la demande de soins toujours plus complexes des personnes âgées, on va recourir davantage aux équipes pluridisciplinaires comprenant des médecins gériatres, des aides-soignants, des infirmiers, des ergothérapeutes, des orthophonistes, des psychomotriciens, des massothérapeutes…
Une spécificité technique et humaine
Les métiers de la gériatrie sont des métiers «classiques » exercés auprès d’une population spécifique. Tout professionnel en gériatrie doit ainsi posséder non seulement des compétences techniques propres à ce secteur mais aussi des aptitudes humaines et relationnelles particulières.
·Compétences techniques : le médecin gériatre doit être en mesure d’effectuer un examen gériatrique complet, un examen psychiatrique ou encore d’évaluer l’état d’une personne âgée avant une opération. Il est important que tout professionnel en gériatrie mette à jour de façon continue ses connaissances pour intégrer l’évolution rapide des maladies et des traitements
·Sens de la communication : dévouement aux autres, investissement personnel, écoute, tact et diplomatie sont des aptitudes très appréciées, voire fortement recommandées pour travailler en gériatrie.
·Faculté à travailler en équipe : le médecin, l’infirmier, le travailleur social, tous doivent savoir collaborer, travailler en équipe afin de résoudre le plus efficacement possible des situations complexes. Il est recommandé que le professionnel en gériatrie sache s’organiser dans son travail, s’assurer de la prise en charge de la personne âgée et faire le suivi du dossier.
·La personnalité et le professionnalisme : dans ce secteur, il est primordial de respecter les règles d’éthique et de faire face à ses responsabilités. Une très bonne résistance physique, un excellent équilibre psychologique pour pouvoir faire face à des situations graves, voire dramatiques, sont des dispositions très recherchées.
Même si les métiers de la gériatrie ne permettent pas de « sauver des vies », pouvoir accompagner, soutenir et soulager une personne âgée est tout aussi louable. S’investir dans le secteur de la gériatrie permet d’évoluer dans un secteur où technicité rime avec relationnel et où l’effort est synonyme de reconnaissance et de récompense. Dans tout le pays, les différents métiers liés à la personne âgée sont promis à un bel avenir, et ce, pour plusieurs décennies.